故事的主人公刘盛，因为任大队干部的爸爸，靠边站后，处处受到大队干部和小队干部的限制，生活十分艰难。娃娃亲女友的父亲嫌贫爱富，又遇不怀好意的大队主任使心计，致使恋人分离。又有城市的姑娘对刘盛一见钟情，可受到家庭成员的偏见，不能如愿，刘盛在水库干活受伤住院，被以为富农成分的人看重，鼓动女儿，对刘盛百般示好，借钱充大方，最后和刘盛成就金兰之好。

　　改革开放前夕，大队主任刘庆生靠边站，儿子辍学，队长安排刘盛放牛，一家人度日艰难，娃娃亲女友的父亲嫌贫爱富，拆散了美好的姻缘。下乡工作队的李茹，对手拿书本的放牛人一见钟情，但被哥哥和母亲，以农村户口为由，不能成婚，刘盛受伤住院，被富农李家父女看重，用借的钱对刘盛嗜好，成就婚姻。
　　改革开放后，城市的女友，和丈夫离婚，刘盛去银行，和女友意外相遇，女友拿钱帮刘盛买上拖拉机。娃娃亲女友，丈夫出车祸身亡，两人不忘旧情，帮刘盛买上铲车。刘盛由此精神大振，成了首富，富农成分的妻子，自以为身份低下，对丈夫和两个寡妇的一切往来，宽容大度，使得两个寡妇不好意思的冲破道德底线。对公公婆婆又百般孝道，过日子不辞辛苦，劳累成疾，五十岁就未老先衰。
　　娃娃亲女友，经过孩子们的撮合，和刘盛重圆旧梦。李茹的儿子孝道，做妈妈细致的工作，使得离婚二十年的夫妻复婚。
　　当庄人看刘盛富了，别人还都贫困，都来做他的思想工作，让他出山当致富领头人，通过冯玉广的耐心说服，刘盛终于醒悟，决定带领大伙致富，并且慷慨直言，把铲车拿出来，搞水土流失建设。