中国湖南，一片盛产辣椒和英雄的土地。
　　
　　风雨飘摇的清末，从湘江边走出一位硬汉，他为了维护儒家传统文化，终结了太平天国领袖的皇帝梦。他为了民族的复兴，创办了近代军工和民用企业。他为了抵抗外侮捍卫主权，收复了占大清国土面积六分之一的新疆。
　　他的名字是左宗棠。
　　
　　我们这代人开始接触这个名字大都是在教科书里，那时，他是镇压农民起义的刽子手，洋务运动的先驱，收复新疆的爱国英雄，总之，他是个有很大争议的历史人物。既然是历史人物，那就不同我们身边的小人物，时间越久远，他们的面目才会越清晰。
　　
　　左宗棠和曾国藩等人共同缔造了所谓的“同治中兴”，为晚晴的的天空增添了一抹亮色。如果一个时代推崇曾国藩，说明那是一个平庸的时代，如果一个时代推崇左宗棠，那注定将是一个伟大的时代。
　　
　　本剧略带有史诗风格，描绘清末二十多年间，左宗棠在恩师林则徐“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的精神引领下，从一介寒士成长为封疆大吏的艰辛历程。弘扬了他们誓死捍卫领土主权的爱国主义的精神，传递了祖国大家庭内各民族团结和睦的正能量。剧本故事引人入胜，情节紧凑，人物鲜明，尤其是对历史上颇有争议的慈禧太后、太平军领袖洪秀全、回民起义领袖白彦虎也做了客观的还原。
　　
　　1852年，太平军领袖洪秀全带领大军围攻长沙城，湖南巡抚张亮基带领军民殊死抵抗，太平军数次冲入城内，战况异常惨烈。此时，双方主帅几乎同时都想到了湖南名士左宗棠。他们立即派人去白水洞请左宗棠出山协助自己。张亮基派去的是左宗棠的好友欧阳兆熊。
　　太平军东王杨秀清嫉贤妒能，怕左宗棠会威胁自己在军中的地位，就带人在途中杀死了洪秀全派去请左宗棠的人，他又派刺客去白水洞刺杀左宗棠。幸亏欧阳兆熊及时赶到，救了左宗棠。
　　左宗棠进入张亮基帐下，利用盲人大破太平军的地道战，组织敢死队夜袭妙高峰，二个回合下来，击败了围攻长沙的太平军。
　　远在北京的咸丰帝听到左宗棠大败太平军的故事，想请这位师爷到京城做官，左宗棠一心归隐山林，拒绝了皇帝的邀请。
　　湖南境内有一支较大的反清武装征义堂，大当家周国虞的文化不高，大事全凭压寨夫人拿主意。这支绿林好汉行侠仗义、除暴安良，为民做主。压寨夫人曾经救过左宗棠的家人。征义堂无意中劫持了湖广总督官文的不义之财，被官军围剿，左宗棠出手相助。征仪堂免遭一劫，周国虞为了不让这批不义之财再次落入官文之手，掩埋了财宝。从此和夫人隐姓埋名。
　　曾国藩回家丁忧期间，奉旨到长沙办团练，他利用自己相面，相字的功夫，网罗了当时湖南最优秀的顶尖人才罗泽南、塔齐布、彭玉麟、刘松山等人，组建湘军，抗击太平军。
　　凌云寺的住持慧源送给左宗棠一首唐朝黄檗的预言诗“东南万里红巾扰，西北千群白帽来”，喻示东南和西北二地将遭受战火和动乱，希望左宗棠挺身而出，左宗棠不为所动，回白水洞继续隐居。
　　太平军定都金陵后，再次沿江西征，进入湖南境内，为报长沙战败的一箭之仇，石达开派征义堂二当家的曾世珍到白水洞刺杀左宗棠。凌云寺的住持慧源保护了左宗棠，告诫他要对国家和民族负起责任，不能只做自己想做的事，要做自己该做的事。左宗到湖南巡抚骆秉章身边当幕僚。
　　左宗棠的加盟，使得湖南成为湘军的大后方，内清四境，外援五省。源源不断的为前线作战的湘军输出粮饷和兵源。
　　洪秀全的妹妹洪宣娇秘密到长沙城外，寻找当年围攻长沙战斗中阵亡丈夫的遗骸，想把他运回老家，和他父母葬在一起。在湘西赶尸匠的帮助下，洪宣娇找到了遗骸。在运送途中，又遭到燓燮的骚扰和追杀，湘西赶尸匠又出手相助，吓跑了燓燮等人。
　　由于左宗棠嫉恶如仇，敢作敢为，得罪了湖广总督官文和他的小舅子永州总兵燓燮，他们添油加醋，向朝廷诬告左宗棠把持湖南军政大权，辱骂朝廷。咸丰不分青红皂白，下旨对左宗棠就地正法。
　　湖北巡抚胡林翼从官文处得到消息，及时通知了左宗棠，左宗棠逃到凌云寺，消息走漏后，又被官府追杀，慧源再次相救，左宗棠逃往宿松曾国藩大营。
　　八旗子弟和湘军集团水火不容，太平军内部也是你死我活。东王杨秀清居功自傲，假借天父之命逼洪秀全封他为万岁，洪秀全假意答应，密诏石达开、韦昌辉、秦日纲等人进京护驾。韦昌辉和秦日纲先到京城，诛杀杨秀清后，又滥杀杨秀清家人和亲信。石达开随后赶到，指责韦昌辉秦日纲滥杀无辜，杀红眼的韦昌辉秦日纲又杀害了石达开全家，石达开只身逃出了京城。
　　石达开为了报仇，起兵进攻天京，被洪宣娇阻拦，洪宣娇进京杀了韦昌辉和秦日纲。石达开大仇已报，此时他对洪秀全描绘的美好愿景已心灰意冷，带着自己的部队离开了安庆。
　　天京事变后，太平天国的力量严重削弱。洪秀全启用李秀成、陈玉成等年轻优秀的将领。
　　曾国藩、胡林翼、郭嵩焘等人积极援救左宗棠，尤其是郭嵩焘在奏折里写下“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，打动了咸丰，他彻底消除了对左宗棠误解，把这个东躲西藏的通缉犯破格提拔他为四品京卿，委以回湖南组建楚军的重任。左宗棠因祸得福，闪亮的走到了前台。
　　慧源看时机成熟，把林则徐的临终遗嘱正式转告左宗棠：造福苍生，兴办洋务，捍卫主权，左宗棠从此秉持恩师林则徐的遗愿，和曾国藩等一批官员开创了所谓“同治中兴”的局面。
　　左宗棠回长沙募兵，周国虞带着曾经劫持官文的财宝参加楚军，担任左宗棠的亲兵队长。左宗棠用这批财宝秘密组织一支洋枪队，由欧阳兆熊负责，聘请法国人训练。
　　左宗棠带领楚军英勇善战，收复失地，最后攻陷了杭州。朝廷任命他闽浙总督，左宗棠推辞不受，他要回家去尽丈夫和父亲的职责。慈禧不许，威胁以抗旨交刑部论处，左宗棠被逼当上了闽浙总督。
　　随后，曾国藩和曾国荃的湘军杀进了金陵城，洪秀全自杀。此时的曾氏兄弟手握重兵，功高震主，遭到了朝廷的猜忌。二宫太后启动执行特殊暗杀任务的内务府粘杆处血滴子，监视曾国藩，一旦有不轨行为，可就地正法。
　　曾国藩为求自保，和左宗棠心照不宣的演了一出大戏给太后看，二个统帅之间相互指责相互攻击，像二个市井泼妇在骂街，太后看在眼里，乐在心头，没有什么比这更让她们开心的了，加上曾国藩又出版家书表明自己对朝廷的忠诚，扒掉总督府的高墙表明自己心底无私，二宫太后渐渐打消了对曾国藩和湘军的猜忌，撤回血滴子。君臣和好如初，其乐融融。
　　李世贤率领太平军残部到了福建漳州，计划渡海占领台湾，左宗棠察觉到太平军的企图，带兵进入福建，彻底消灭了太平军残部。
　　轰轰烈烈的太平军起义谢幕了，左宗棠在福建开始了他的洋务运动，创办了福州船政局，设厂造船，又开办了求是堂艺局，培养制造和驾驶舰船的人才。
　　北方，刚愎自用的僧格林沁在中原剿捻战斗中阵亡，捻军的铁骑纵横捭阖广袤的中原大地。左宗棠像救火队员一样离开福州，转任陕甘总督，奉旨去西北剿捻，他和李鸿章一起采取划河圈地的方案，消灭了西捻。
　　二宫太后在紫禁城接见了风尘仆仆的左宗棠，并给了这位救火队员最高的礼遇，在紫禁城骑马，太后饶有兴致的陪他观看了京剧《三顾茅庐》。表明左宗棠已是国之干城。左宗棠答应二宫太后，五年之内平定陕甘回乱。
　　左宗棠回到西北，董志塬一带的起义军在回民领袖白彦龙和白彦虎的带领下，打败了官兵，投奔马化龙盘踞的金积堡，并和金积堡马五寨的寨主马五一起去蒙古挖满清太后的祖坟，接着又去挖汉人的祖先黄帝陵，被当地起义军首领董福祥击溃，左宗棠收编了董福祥部。
　　老湘营主帅刘松山的妻子和女儿从湖南去甘肃前线看望刘松山，途中被马五白彦虎劫持，妻子被害，女儿盼盼被当地回人收养。
　　金积堡的战斗中，主将刘松山阵亡，他的侄子刘锦棠接替他执掌老湘营的帅印。刘锦堂攻下了金积堡，马化龙投降，白彦虎马五逃跑。这位年轻的征服者看中了马化龙美丽的小妾白氏，没想到被身份卑微的白氏断然拒绝。
　　按大清律例应该对马化龙满门抄斩，慈禧良心发现，赦免了马化龙二个未成年的小孙子死罪，但要执行宫刑，以绝后患。刘锦棠收买了太监，仅对兄长马进城执行宫刑。刘锦棠秘密在西安买了一套房子安置他们。
　　白氏带着马家的二个孙子离开世代居住的金积堡去西安，途中巧遇到了刘松山的女儿盼盼，白氏带着三个同病相怜的孩子回到西安。
　　左宗棠率军进攻甘肃河州，当地十年九旱，路遇百姓向龙王献上祭品求雨，左宗棠斥责这里的龙王享受百姓的祭祀，不为百姓办事，让炮营炮击龙王像，龙王恐惧，大雨倾盆而下。为了震慑龙王，左宗棠把一尊炮留在当地，炮口对准龙王，据说从此当地风调雨顺。
　　河州回军投降，董福祥奉命追击西逃的白彦虎。
　　白彦虎带着衣衫褴褛的回军和拖家带口的回民，行进在茫茫戈壁滩上。面对身后的追兵，白彦虎设计把他们骗到了肃州城外，白彦虎顺利的逃出嘉峪关进入新疆。
　　左宗棠占领肃州，对当地残忍屠杀无数汉民的回族首领马文禄处以磔刑。因有名有姓的遇难者有22249人。侩子手从他身上用刀子割下了22249片肉。
　　左宗棠彻底镇压了陕甘境内的回族起义，离他向二宫太后承诺的五年平乱，提前了十四天。
　　白彦虎出关不久，他刚出生不久的小侄子身染重病，虎嫂为给孩子治病不愿前行，白彦虎一怒之下杀了嫂子。
　　侵略者阿古柏带领叛军侵占了新疆全境，成立哲徳沙尔汗国。日本经过了明治维新，国力大增，占领了清朝的藩国琉球，又出兵进攻台湾。大清面临被列强肢解的危险。东南的海防固然重要，西北的新疆能不能丢？朝野争论激烈，二宫太后想征询她们最信赖的大臣左宗棠的意见。左宗棠坚决要求出兵新疆，他赤城的忠心和无畏的勇气打动了太后，慈禧以一位政治家的远见卓识任命左宗棠为钦差大臣，率军收复新疆，并告诫朝臣，三十年之内不准参奏左宗棠。
　　左宗棠坐镇肃州，任命刘锦棠为西征军主将，采取了“先北后南，缓进急战”的战略方针，西征军士饱马腾的出关。
　　刘锦棠采取明修栈道暗渡陈仓的计策，飞兵夺下了古牧地，他们优待当地维族俘虏，得到了乌鲁木齐兵力部署情报，一鼓作气拿下了乌鲁木齐，平定了北疆。叛军逃往大阪城。
　　西征军节节的胜利使全国上下欢欣鼓舞，西征军进攻的速度远远超出了左宗棠和朝廷的预料，捉襟见肘的清朝财政已经拿不出更多的银子了，英国在阿古柏的鼓噪下拒绝给清政府贷款，更使西征军的军费雪上加霜。
　　慈禧和慈安站出来向各地督抚化缘，号召朝臣和督抚节衣缩食支援西征军。
　　国难当头，被左宗棠视为卖国贼的李鸿章也摒弃前嫌，挪用海军军费支持西征军，民族资本家盛宣怀在上海到处为西征军筹集资金。山西巡抚曾国荃带病到各地筹款筹粮。由于朝野上下为收复新疆齐心协力，各地银子源源不断的汇往西征军。
　　刘锦堂西征军围攻大阪城，久攻不下，从城里逃出来的女扮男装的维尔族姑娘塔吉古丽提供了叛军弹药库的详细位置，董福祥指挥炮兵炮击了弹药库，使弹药库爆炸。西征军进入大阪城，叛军大通哈和白彦虎逃跑。董福祥和塔吉古丽产生了感情。
　　董福祥、塔吉古丽奉命追击逃跑的叛军。
　　坐镇库尔勒的阿古柏得知大阪城失守，预感大势已去，遂服毒自尽。小儿子宣布继承王位，带着阿古柏的尸体逃往喀什，在喀什城下，被兄长伯克胡里打死，伯克胡里即位。
　　白彦虎杀死了一起逃跑的安集延人大通哈，准备逃亡俄罗斯。
　　左宗棠通过外交途径向俄罗斯交涉，俄罗斯承诺不让白彦虎叛军进入其境内，并作出书面保证。
　　白彦虎的回民逃到了中俄边境的纳伦要塞，要塞指挥官允许他们以难民的身份入境，但必须放下武器。
　　董福祥的追兵到达要塞，回民中的老人妇女自知过不了风雪交加的纳伦要塞，他们把生的希望留给了年轻人，拿起武器，抵抗清军，最后全部阵亡，在这场战斗中，塔吉古丽杀死了马五，替父报仇。
　　董福祥质问要塞指挥官背信弃义，他们辩称白彦虎不是叛军，是手无寸铁的难民。
　　刘锦堂在喀什大败叛军，伯克胡里带着残兵败将继续向纳伦要塞逃窜，俄罗斯故伎重演，告诉叛军，只要放下武器，将被视为难民，允许他们入关。伯克胡里的部队全部解除武装，后被当地维族头领阿奇木带着维族武装和塔吉古丽等人轻而易举的俘虏。
　　白氏千里迢迢带着盼盼和马进城和马进西兄弟来到喀什，刘锦堂见到自己日思夜想的女人白氏。三个少年骑着马在沙漠上奔驰嬉戏。尤其是盼盼和马进西更是形影不离。
　　新疆解放，举国狂欢，肃州城万人空巷，各族人民载歌载舞。左宗棠在林则徐的牌位前，烧掉了林则徐的笔记和描绘的地图等遗物，告慰恩师的在天之灵。

　　第一集 竞相聘左
　　洪秀全带领太平军从广西进入湖南，围攻长沙，湖南巡抚张亮基率领军民誓死抵抗，长沙城数次被攻破，险象环生。城外的援兵，在湖广总督官文带领下，虚张声势，不敢和太平军交战。
　　为了鼓舞士气，攻守双方把各自天上的神灵都请来助战。攻城主将萧朝贵在阵地上竖起了上帝的像。清军在城墙上搬出观世音菩萨。
　　团练江忠源向张亮基推荐左宗棠协助守城，江忠源就让左宗棠的女婿陶桄写信，诈称被官府勒索，企图把左宗棠骗到长沙。
　　洪秀全也仰慕左宗棠的才干，派亲兵请左宗棠出山，可是东王杨秀清嫉贤妒能，担心左宗棠威胁到自己一人之上万人之下的地位，在路途伏击了洪秀全派去的人。杨秀清又担心左宗棠被官兵重用，派刺客去白水洞暗杀左宗棠。
　　幸亏欧阳兆熊赶到，杀了杨秀清的刺客，保护了左宗棠。
　　左宗棠让妻子周怡端带孩子到湘潭娘家避难，自己和欧阳兆雄去长沙救陶桄。
　　进城以后，左宗棠方知中计。张亮基、江忠源、陶桄等人都力劝他留下守城，但左宗棠去意已定，不为所动。
　　太平军在长沙城墙外挖地道通往长沙城墙下，在地道里填满炸药，城墙被炸塌。太平军蜂拥进城。
　　张亮基江忠源和陶桄到达现场奋勇抵抗，把进城的太平军赶出城外。
　　此刻长沙城危如累卵，左宗棠担心女儿一家的安危，答应留下协助张亮基守城。
　　第二集 一破地道战
　　左宗棠担心女婿陶桄的安全，让江忠源把他从危险的岗位上换下，引起了陶桄的不满。
　　洪秀全和杨秀清事先埋了一枚明朝假玉玺在地下，让士兵无意之间挖出，杨秀清假借天父附身，宣布洪秀全为天王，以此证明皇权天授。
　　左宗棠入幕后，湖南提督鲍起豹看不起这个书生，加上左宗棠重新调整城防力量，湖南提督鲍起豹心存芥蒂。
　　萧朝贵指挥太平军的土营把地道挖到了长沙城下，左宗棠召集城内所有的盲人，挖洞埋缸，倾听地下挖地道的声音，找出地道。
　　地道里的炸药随时都有爆炸的危险，左宗棠镇定自若指挥用水往地里浇灌，破解了太平军的地道战。鲍起豹对左宗棠敬佩之情油然而生。
　　地道战被破，萧朝贵在妙高峰用大炮对长沙城狂轰乱炸，城内守军被动挨打，夺取妙高峰又成为掌握战场主动权的关键。
　　当地的反清武装征仪堂劫富济贫，深得民心。太平军到达湖南长沙后，他们深受鼓舞，二当家的曾士珍提出加入太平军，大当家的周国虞和被抢来的夫人冯小青，不同意盲目的跟随太平军。
　　为了夺取妙高峰，左宗棠从驻扎在长沙城内数万名士兵中，选拔二百个精英组成敢死队，昼伏夜出的训练，提督鲍起豹给予了支持。
　　为了给敢死队筹措银子，张亮基向长沙城内的富商借钱，富商不愿意借钱给官府。
　　左宗棠带着敢死队，查封了长沙城内非法经营的妓院，搜查出大量的银子和珠宝，为敢死队提供了资金。
　　第三集 再袭妙高峰
　　湖广总督官文的小舅子樊燮游手好闲，还一心想投机取巧，升官发财。他从老家恩施投靠姐夫官文。
　　欧阳兆雄带领敢死队，深夜出城，逆袭城南高地妙高峰。太平军守将萧朝贵夫人洪宣娇猝不及防，拼死抵抗。
　　训练有素的敢死队通过浴血奋战，占领妙高峰。紧跟着，鲍起豹带领援军增援欧阳兆雄，牢牢的控制了高地。萧朝贵身负重伤，被洪宣娇救出战场，没多久就去世了，临终前，要求把他的遗体运回老家，和爹娘葬在一起，洪宣娇答应。
　　洪秀全等人秘密的埋葬了萧朝贵，为了给西王萧朝贵报仇，洪秀全命令韦昌辉寻找左宗棠的家人报复。
　　左宗棠的夫人周怡端带着孩子回到了湘潭娘家，和母亲王慈云住在贵子堂庄园里。
　　韦昌辉找到了征仪堂，让他们带路去找左宗棠的家人。周国虞不愿意帮助韦昌辉滥杀无辜，可二当家的曾士珍一心想参加太平军，就帮韦昌辉带路。周国虞的夫人冯小青赶去通知左宗棠的岳母王慈云和夫人周怡端，王慈云他们逃离贵子堂庄园。
　　王慈云的管家彭玉麟和其他长工拿起武器和韦昌辉等人作战，他们利用熟悉的地形，打退了太平军的进攻，保住了贵子堂。
　　长沙城久攻不下，洪秀全就带着太平军撤出了长沙城。
　　左宗棠向女婿陶桄解释自己的做法，化解了二人的矛盾。
　　第四集 营救征仪堂
　　王慈云和周怡端和彭玉麟从湘潭回到长沙。左宗棠一家人团聚。
　　太平军撤出长沙城以后，他给樊燮虚报战功，为他谋得永州总兵职务。他还让樊燮把自己当总督期间聚敛的不义之财秘密运回老家。
　　长沙解围，左宗棠出色的表现引起了京城咸丰皇帝特别关注，他下旨让这个师爷进京面圣。
　　樊燮在运宝的途中被周国虞带人劫持。官文吃了哑巴亏，勒令巡抚张亮基派人剿灭征仪堂。
　　张亮基请了凌云寺慧源法师为阵亡将士超度亡灵。慧源法师是林则徐生前挚友，他留在凌云寺，就是暗中帮助左宗棠完成林则徐未尽的事业。
　　法会结束，慧源把临济宗祖师爷黄檗的预言诗交给了左宗棠。其中“东南万里红巾扰，西北千群白帽来”暗示东南和西北将遭受战火和动乱。
　　张亮基接到官文的命令，派江忠源围剿征仪堂。为保护左宗棠，不让他插手此案。
　　左宗棠不顾张亮基的劝阻，连夜赶往征仪堂。
　　左宗棠亲眼看到周国虞和夫人冯小青坐堂审案，主持公道，左宗棠亲眼看到他们公正审理二起案件，一件是寡妇再嫁案件，一件是魏老爹全家被浏阳县臣冯怀忠杀案。通过判案，左宗棠对征仪堂愈加佩服，他告诉周国虞官兵进攻的消息。
　　左宗棠下山，故意拖延了江忠源进攻时间，使得周国虞埋藏了官文的财宝，安全带人撤离了征仪堂。
　　樊燮带人前往征仪堂，企图秘密带走官文的财宝，结果一无所获。
　　第五集 违抗皇命
　　左宗棠从征义堂回到长沙，让他进京的圣旨也到了，左宗棠还没来及谢恩，官文怒气冲冲到长沙找左宗棠来兴师问罪，张亮基怕官文向朝廷告状，影响左宗棠的仕途，主动承担责任，官文和樊燮气急败坏的走了。
　　左宗棠的好友郭嵩焘要去看望丁忧在家的曾国藩，路过长沙城。左宗棠和郭嵩焘讨论黄檗预言诗。
　　张亮基和左宗棠顺便交代郭嵩焘劝曾国藩到长沙办团练。张亮基又给朝廷奏折，让皇帝给曾国藩下旨。
　　左宗棠无意权势和财富，他遵循自己的幸福观，按照自己的方式生活，他谢绝了皇上的邀请，咸丰帝不悦，但也无可奈何，同时，皇上下旨，让曾国藩戴孝出山，任命他为湖南团练大臣。
　　曾国藩出任湖南团练大臣，骆秉章接任张亮基为湖南巡抚，左宗棠连幕僚的职务也辞去。
　　左宗棠无官一身轻，临走还有一件未来的心愿，因为他没举手，魏老爹的仇人一直逍遥法外，他要到浏阳为魏老爹的冤屈讨个说法。
　　左宗棠只身来到浏阳县，要到县衙为魏老爹伸冤，路上遇到周国虞，他们看到魏老爹和浏阳的更夫惨遭杀害，左宗棠到了县衙，不仅连知县的面都见不到，还被门口的衙役羞辱了一顿，左宗棠只得举手同意周国虞刺杀县丞冯怀忠杀。
　　曾国藩到长沙后，在巡抚骆秉章的签押房，通过“相字”发现了湘军一员大将塔齐步。
　　第六集 慧眼识英雄
　　太平军节节胜利，一路杀到金陵，洪秀全、杨秀清等人想在金陵建都，军中滋生了贪图享乐、不思进取的思想。
　　左宗棠岳母王慈云看中了管家彭玉麟的能力，也为报答他当初保卫贵子堂庄园，在长沙城购买了住宅和店铺，彭玉麟不受。
　　左宗棠也看到了彭玉麟的品行和能力，向曾国藩推荐。
　　曾国藩暗中考察他，发现彭玉麟勇敢、忠诚、有责任感等很多优点，越发喜欢彭玉麟。
　　彭玉麟也视曾国藩为自己，坦白了他自己凄美的生死恋。
　　彭玉麟儿时跟随父亲和外婆在安徽居住，小的时候在雪地里发现了一个小女孩，名字叫梅姑，他就把她带回家，外婆一家人都发现喜欢这个聪明漂亮的女孩，两小无猜，大了以后产生了感情，以身相许。
　　由于梅姑是彭玉麟外婆的干女儿，身份长彭玉麟一辈，鉴于世俗的压力，他们暗暗地相爱，不敢和外人说。
　　彭玉麟的祖父去世，彭玉麟随父亲回湖南奔丧，至此他和梅姑天涯一方。梅姑后来死于难产。
　　彭玉麟征得王慈云的同意，参加了湘勇，组建水师。
　　左宗棠带着夫人周怡端和女仆张茹回到了白水洞。
　　曾国藩带着塔齐步等人到湘乡县收编罗泽南的湘勇，路途上遇到了被绑架成亲的新郎刘松山。刘松山从小和陈秀娟订的娃娃亲，长大后，刘松山要参加湘勇，生死难料，他怕死后妻子守寡，就要撕毁婚约，而新娘非君不嫁，一定要在刘松山参军之前成婚，故此绑架刘松山成亲。
　　第七集 东山再起
　　曾国藩挑选士兵的条件是不怕苦不怕死，他让曾国荃等人到偏远的农村去，不要白的，不要胖的，不要矮的。
　　左宗棠隐居白水洞，为了给妻子过生日，他研制了左宗棠鸡，倍受夫人周怡端和侍女张茹的推崇。
　　洪秀全定都金陵，为保卫首都上游的安全，派石达开带李秀成、李世贤率兵西征两湖，石达开在临行前，受洪宣娇委托，刺杀左宗棠。石达开沿江而上，又夺取了重镇武汉，接着派兵进攻湖南长沙。
　　曾国藩组建湘勇，平时维护湖南的社会治安。为平息骚乱，一下砍了哄抢米行的十三个人的人头，得了个外号“曾剃头”。
　　石达开部将李秀成、李世贤等人占领了湖南的靖港、湘潭等地，对长沙城又形成了包围。
　　曾国藩召开誓师大会，讨伐太平军。
　　石达开还派曾士珍去白水洞暗杀左宗棠，所幸消息被凌云寺的主持慧源知道，他及时的通知了左宗棠，他们得以幸免。左宗棠的庄稼被烧，家园被毁，他无家可归，只得又回长沙。
　　长沙城南北被围，湖南巡抚骆秉章和团练大臣曾国藩对如何击退太平军，内部发生了分歧。这时，左宗棠回到了骆秉章巡抚衙门。重新又当上了师爷，他主张先进攻湘潭。
　　塔齐步和彭玉麟带着水陆二师进攻湘潭。
　　太平军李秀成引蛇出洞，把曾国藩的湘勇骗到靖港，湘勇大败，曾国藩投水自尽，被刘松山救起。
　　第八集 整饬官吏
　　左宗棠到靖港安慰曾国藩，并指责他投水自尽是懦夫的行径，要他负起责任。
　　靖港大败的同时，塔齐步和彭玉麟在湘潭取得了胜利，李秀成等人撤离了湖南。
　　曾国藩带领湘勇乘胜追击，出省作战，一直把太平军围困在九江城内，湘勇完全掌握了战场的主动。
　　石达开对湖南人包括曾国藩的性格进行了认真的研究，翻阅曾国藩读过的书籍，最后再设一计，他要把湘勇全歼在鄱阳湖里。
　　左宗棠在湖南整顿吏治，罢免了一批庸官冗员，准备提拔一批新人。在任用官员的过程中，他还加了三道考题，一是考核官员的酒量，二是考核官员能不能吃辣椒。三是考核官员的廉政。他认为当时的政治生态下，没有酒量协调不好关系，不能吃辣，就没有血性。
　　石达开把曾国藩湘勇主力调到了湖口，曾国藩上当，罗泽南、塔齐步等人战死，湘军大败。曾国藩和残兵败将只得退守江西南昌。
　　郭嵩焘最后一次回湖南运粮，左宗棠把黄檗预言诗的含义告诉郭嵩焘，让他去北京，提醒皇帝咸丰，注意调整西北回民和维族人的民族政策，避免太平军起义在西北重演。
　　樊燮因贪污粮饷，手下士兵几乎到了哗变的边缘，樊燮找左宗棠要粮饷，湖南的粮食都支援前线的湘军了，左宗棠没粮食给樊燮，樊燮铤而走险。他收买了巡抚衙门的另外一个师爷，打听到运粮的路线和时间，化妆成太平军，沿江抢劫郭嵩焘为湘军运送的粮食。
　　第九集 天京之变
　　太平军东王杨秀清大权独揽，居功自傲，为了能和洪秀全平起平坐，假借天父附身，逼洪秀全封他为万岁，洪秀全怕杨秀清情急生变，假意答应在杨秀清生日那天分封万岁。
　　杨秀清在逼封万岁的同时，将石达开韦昌辉等人派往各地战场和清军作战。
　　洪秀全和杨秀清的宫廷斗争已经到了你死我活的地步，为了不让洪宣娇卷入危机，洪秀全把她派到石达开的西征部队。
　　洪宣娇为完成萧朝贵和父母合葬的遗愿，带人到长沙城城外寻找萧朝贵的墓地，在湘西赶尸匠的协助下，找到了萧朝贵的墓地，她只身带着遗骸回老家，途中，被好色的樊燮发现身份并追杀。
　　左宗棠代表的湘系集团和官文樊燮为代表的八旗集团也水火不容。官文向朝廷保奏樊燮为湖南提督，骆秉章和左宗棠坚决反对，并上奏朝廷弹劾樊燮。
　　洪秀全假意要在杨秀清生日那天为他加封万岁，暗地里秘召石达开、韦昌辉、秦日纲带兵进京铲除杨秀清。
　　昌辉、秦日纲进京后，把杨秀清和全家杀害，为斩草除根，他们还残杀了杨秀清的族人和亲信数万人，天京血流成河，长江上到处都是太平军的尸体。
　　石达开后来进入天京后，对韦昌辉秦日纲滥杀无辜的做法非常不满，要他们停止自相残杀的恐怖活动。
　　韦昌辉和秦日纲害怕石达开在士兵中的威望，他们要先下手为强，派兵杀害石达开的全家。
　　第十集 怒斥樊燮
　　石达开痛不欲生，在原来旧属的帮助下，躲避韦昌辉的追捕，缒城逃离天京，回到了自己在安庆的大营，准备起兵杀回天京。
　　洪宣娇带着萧朝贵的遗骸，在山中遇到樊燮等人的围追，湘西赶尸匠带着僵尸，吓跑了樊燮，她把萧朝贵的尸体交给了赶尸匠。
　　洪宣娇在永州城又被樊燮发现并追杀，她无意中逃到了北上就职湖北巡抚的胡林翼大营里，胡林翼救了她，并给她一套清军的衣服穿，带她逃出了永州城。
　　洪宣娇在胡林翼口中得知天京太平军领导集团内讧，石达开带几十万士兵去天京报仇，洪宣娇立即赶往安庆，劝说石达开的以大局为重，不要自相残杀，她愿意一个人进京为石达开报仇，石达开同意，停止进攻天京。
　　石达开担心洪宣娇一个去天京不安全，派李秀成和李世贤保护她。
　　胡林翼是左宗棠一生唯一的知己，他带着部队进准备到湖北武汉履职，在长沙和左宗棠见面，二人畅谈如何救世济民，如何做官、做人、做事。胡林翼并提醒左宗棠，避免和八旗集团发生严重的冲突。
　　巡抚衙门一个师爷李景堂，平时对左宗棠不满，他和樊燮沆瀣一气，利用左宗棠耿直的性格，故意激怒左宗棠。左宗棠不知是计，在和樊燮的争辩中骂出：你们这些八旗子弟，除了贪赃卖法，欺压百姓之外，还会什么？王八蛋，滚出去。
　　樊燮如获似宝，准备向皇上参奏左宗棠。
　　第十一集 逃脱追捕
　　湘江畔，左宗棠为胡林翼送行，二人忧国忧民，痛斥清政府的无能导致国家动荡不安，民不聊生。
　　此时的天京，已经被韦昌辉、秦日纲控制，洪宣娇带着李秀成、李世贤秘密进入天王府，万分危急时刻斩杀了韦昌辉秦日纲二人，救了洪秀全，太平天国暂时转危为安。洪宣娇带着韦昌辉和秦日纲的人头回安庆见石达开。
　　李秀成的救驾有功，洪秀全封他为忠王。并把李秀成和李世贤兄弟留在天京。
　　石达开的仇人被诛，停止进军天京，带着自己的精兵离开了安庆，向着天府之国四川开始了漫漫征途。
　　洪宣娇对太平天国争权夺利的内部斗争失望之极，也对梦想中的天国失去信心，最后在赞美上帝的歌声里走进了基督教堂。
　　官文和樊燮抓住了左宗棠的把柄，添油加醋的向咸丰皇帝参奏了左宗棠大权独揽，辱骂旗人的罪行。咸丰帝因上次左宗棠拒绝进京面圣还耿耿于怀，这次逮到机会，他要老账新账一起算，把这个不知天高地厚的草根师爷就地正法。
　　官文又娶了年轻的姨太太，为了给她过生日，官文在府上大宴宾客，在宴会上，官文的母亲喜欢胡林翼，认他为义子。官文的新姨太太和胡林翼的夫人义结金兰，并把皇上要就地正法左宗棠的消息通知了胡林翼的夫人陶静娟。
　　胡林翼连夜把消息送到了左宗棠，同时，钦差大臣钱宝青也到达了长沙并包围了左宗棠家。骆秉章得知情况，带人钱宝青带到了巡抚衙门验明身份，放走了左宗棠。
　　左宗棠趁机逃到了凌云寺。
　　第十二集 营救左宗棠
　　李景堂把左宗棠去凌云寺的消息告诉了樊燮，钱宝青带人包围了凌云寺，双方发生了厮杀，一年轻的和尚为了保护左宗棠脱险，献出了年轻的生命。在慧源等人的保护下，左宗棠只身坐船去了曾国藩的宿松大营避难。
　　陶桄到武汉找他姐夫胡林翼，把左宗棠的近况告诉他，胡林翼把自己的宅邸卖了，把钱交给了京城南书房的郭嵩焘，让他在京城为左宗棠案件疏通关系。
　　郭嵩焘首先想到的是咸丰的宠臣肃顺，也只有肃顺才难改变咸丰的主意，而肃顺的一个家庭教书王闿运是郭嵩焘的同乡，王闿运也听说左宗棠的才能，愿意带郭嵩焘去见肃顺。
　　肃顺是个开明的有远见的满族大臣，用人不分满汉，唯才是举，听了郭嵩焘的介绍，很同情左宗棠，愿意在皇帝面前为他求情，但要有个德高望重的大臣先在皇帝面前提起此事。
　　郭嵩焘又找到南书房德高望重的潘祖荫，他送给潘祖荫一个精致的鼻烟壶，潘祖荫答应向皇上陈情，郭嵩焘把写好的奏折给了潘祖荫。
　　朝堂上，潘祖荫的“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”打动了咸丰，他决定派钦差大臣重新审理左宗棠案件。
　　胡林翼派管家胡汉在半途中迎接钦差大臣，安排四个美女一路陪伴到武汉。
　　左宗棠达了曾国藩的宿松大营，曾国藩收留了左宗棠。
　　李鸿章也来投靠自己的老师，曾国藩深知李鸿章持才傲物自命不凡，决定挫挫他的锐气。
　　第十三集 破格任用
　　精明的李鸿章也察觉到了曾国藩在考验自己，他落魄的在小客栈等待老师的召见。
　　左宗棠看到曾国藩写给皇上的奏折，把其中的“屡战屡败”四个字改成了“屡败屡战”，略作调整，就把湘军不屈不饶，英勇顽强的精神表现出来，曾国藩叹服。
　　钦差大臣到武汉，避开了官文，在船上单独和胡林翼在相见，钦差大臣听了胡林翼对左宗棠的介绍，愿意认真调查据实禀奏。
　　陶桄查出了巡抚衙门的给樊燮通风报信的李景堂，通过严刑拷打，李景堂交代了自己和樊燮犯罪的证据。樊燮自知罪不可恕，写了辞呈信，解甲归田，回老家去了。
　　钦差大臣调查发现，左宗棠身负罪名都是子虚乌有，只要他自己否认曾经骂过满人皇帝，案件就能得到平反。可是左宗棠不愿意。
　　钦差大臣无奈，告诉骆秉章，该案是否构成辱骂旗人和皇上，最后只能让皇上定夺。
　　郭嵩焘在东暖阁谈向咸丰全面介绍了左宗棠，咸丰不仅宽恕了左宗棠，还任命为四品京堂，组建军队协助曾国藩讨伐太平军。
　　樊燮回到了老家恩施，让二个儿子弃武学文，并把他们锁在楼上，穿上女人的衣服，当着街坊邻居的面，发誓只有考中了举人才可以脱掉女人的服装。樊燮还把“王八蛋滚出去”写在一木牌上，放在祖宗的祭祀牌位下，告诉二个儿子，只有中了进士、翰林才可以把木牌撤掉。
　　后来，二个儿子都考上了进士。
　　李鸿章的耐心终于得到了回报，曾国藩亲自去客栈接李鸿章。
　　第十四集 组建楚军
　　左宗棠回到了凌云寺，感谢慧源法师和因为他而死的小和尚。
　　慧源才告诉左宗棠，林则徐去世前，曾在湘江江畔和左宗棠彻夜长谈，为左宗棠心忧天下的精神感动，也为左宗棠雄才大略所折服。从此林则徐深信只有左宗棠才能完成他兴办洋务，造福苍生，保卫国家的遗愿，林则徐到凌云寺安排慧源暗中帮助他。
　　慧源也揭开了欧阳兆雄的身世之谜。
　　周怡端和侍女张茹虽是主仆，但情同姐妹，她发现张茹对左宗棠格外关心，想把张茹嫁给左宗棠做小妾，左宗棠不愿意。
　　左宗棠组建楚军，首先挑选将领，在骆秉章的推荐下，招募了刘典。在欧阳兆雄的引荐下，招募了王开化和王开琳。又在周记当铺招募了杨昌浚。
　　陶桄看也要参加楚军，左宗棠不许，并告诉陶桄，是他父亲临终的遗愿，远离官场，远离战场，远离商场。
　　周国虞带着上次抢劫官文的财宝来找左宗棠，想参军，左任命周国虞为自己的亲兵队长，左宗棠用这批财宝让欧阳兆雄组建一支秘密洋枪队。
　　八国联军打败了精锐的蒙古骑兵，攻占北京，咸丰帝跑到热河。
　　王开化和王开琳的家境贫穷，他们的哥哥也参军阵亡，为了解决他们的后顾之忧，左宗棠想自己掏钱为他们的老母亲翻盖房屋，由于自己手里没钱，张茹把自己的私房钱给了左宗棠。
　　为了表彰周记当铺为湘军输送人才，骆秉章特意为当铺题词“惟楚有才，周记为盛”。
　　第十五集 失守景德镇
　　左宗棠带着张茹和家人告别，周怡端临行前送给丈夫一个绣着小诗的枕头，表达自己的相思之情。
　　左宗棠带领楚军进入景德镇，他的大营门口每天有孩子们玩耍吵闹，张茹撵不走他们，左宗棠每天依次减少给门口顽童的铜板，最后孩子们自动走了，告诉张茹，贪心容易迷失自己，得到不一定就快乐。
　　洪秀全和他的弟弟洪仁玕为了解安庆之围，制定了围魏救赵的策略，派陈玉成和李秀成沿长江南北二岸西取武汉，吸引围困安庆的湘军。李秀成认为不可取，但顾全大局，带着十几万太平军路过赣北，西征武汉。
　　景德镇是军事重镇，也是曾国藩大营的西门户，由于兵力太少，左宗棠让士兵夜里出城，白天进城，以此迷惑太平军，李秀成果然上当，没敢进攻景德镇。他们绕城而走，
　　此时，湘军的军粮从湖南秘密水运到鄱阳湖的鄱阳县，曾国藩让左宗棠负责接收保护这批过冬的粮草。周国虞无意中把这个消息透露给了埋伏在景德镇城内的太平军奸细曾士珍。曾士珍把消息通知了李秀成。
　　李秀成又杀回来，佯攻鄱阳县，左宗棠让曾国藩派兵增援，可曾国藩除了能给左宗棠信任之外，没有一兵一卒，左宗棠只得倾驻守景德镇的全部兵力去鄱阳保护粮草。
　　粮草没丢了，景德镇丢了，左宗棠兵败乐平。
　　景德镇被太平军占领，曾国藩的大营祁门处在太平军的四面包围之中，官兵人心惶惶。
　　第十六集 乐平大捷
　　李秀成占领景德镇后重奖曾士珍，曾士珍认为是出卖兄弟的钱，坚决不愿领。曾士珍重新加入太平军。
　　李秀成带兵进攻祁门，想趁机歼灭湘军的最高统帅部，曾国藩组织人马拼死抵抗，他自己写好遗嘱。为防止被太平军俘虏，他指定了一名带刀侍卫，紧急情况下，可以结束自己的生命。
　　左宗棠退守乐平，为了夺回景德镇，左宗棠决定启用自己的秘密部队，欧阳兆雄的洋枪队。
　　欧阳兆雄在深山里聘请法国军人秘密训练这支部队。装备清一色的来复枪。他们完全按照全新的欧洲方式训练，左宗棠把这支部队带出深山。
　　左宗棠先派八旗绿营的疑兵经过景德镇，假装增援祁门，守卫景德镇的李世贤派兵阻拦，双方交战，疑兵败退，向乐平方向逃跑，李世贤不知是计，紧追这股清兵。
　　李世贤追到乐平城下，欧阳兆雄的洋枪队突然出现，他们用先进的洋枪打败了李世贤的太平军。
　　李世贤和曾士珍逃跑，周国虞带着亲兵紧追不舍，曾士珍为了保护李世贤，换上他的衣服和马匹，让李世贤得以逃脱。
　　周国虞追上了曾士珍，昔日的兄弟今日的仇人，两人打斗，曾士珍打败了周国虞，放了他一条生路。
　　左宗棠又收复了景德镇，立即派欧阳兆雄的洋枪队援助祁门的曾国藩。
　　此时，太平军已经攻到祁门城下，曾国藩安排好后事，准备上吊自杀。
　　第十七集 会盟安庆
　　欧阳兆雄带着洋枪队进了祁门城，李鸿章带着欧阳去见曾国藩，带刀侍卫遵照曾国藩的指示，硬是不让他们进去，情急之下，欧阳制服了带刀侍卫，进房把吊在房梁上的曾国藩救了。
　　欧阳兆雄带着洋枪队在祁门外和太平军对阵，太平军大败。
　　曾国藩在城墙上羡慕的看着洋枪队，发誓今后也要组建一支这样的部队。
　　咸丰知道左宗棠乐平大捷，又解了祁门之围，把左宗棠由四品京堂提拔为三品京堂，由原来的襄办改为帮办，认为左宗棠军队起名楚军名正言顺。
　　曾国藩亲自到安庆前线视察，督促曾国荃加紧攻势。
　　曾国荃和彭玉麟对安庆发动最后的攻击，安庆太平军守将拼命死守，怎奈内无粮草外无救兵，安庆被曾国荃攻破。
　　湘军进行屠城，烧杀抢掠，无恶不作，彭玉麟在江边，营救了太平军的俘虏。洪宣娇也在安庆基督教堂就了几个太平军。
　　曾国荃把太平军的金银珠宝据为己有，准备避开彭玉麟的水师，秘密运回自己的老家。
　　彭玉麟在梅小姑坟前烧了自己画的梅花，吟诵苏轼的诗词，凭吊自己的女人。
　　曾国藩、左宗棠、胡林翼到安庆，制定围攻金陵的战略计划。具体方案是让曾国荃继续带兵进攻金陵，左宗棠进军浙江，李鸿章组织淮军进军江苏。
　　此时，远在北方狩猎的咸丰帝去世，临终前任命了八位顾命大臣，并承诺，先攻入金陵者，可以封王。
　　第十八集 挺进浙江
　　曾国藩开始重视洋务，他的幕府网罗了当时中国著名的科学家李善兰、华蘅芳、徐寿、容闳等人，可谓人才济济。
　　曾国藩推荐李鸿章回家招募军队，组成淮军，开赴上海。
　　曾国藩责备曾国荃贪污太平军的财产。曾国荃不服，认为出来打仗就是为名为利。
　　曾国藩封锁咸丰帝驾崩的消息，和左宗棠、胡林翼共商对策，最后决定，相机行事，如果朝廷卸磨杀驴，就推翻朝廷。
　　胡林翼和左宗棠各自回营。
　　曾国荃极力鼓动曾国藩推翻朝廷，取而代之，并带曾国藩找世外高人算命，曾国藩衡量再三不敢妄动。
　　左宗棠、周国虞、张茹回营途中，碰到彭玉麟在梅小姑坟前，彭玉麟爱屋及乌，保护梅小姑坟前的二只兔子，自己中箭受伤，左宗棠唏嘘不已。
　　张茹为彭玉麟包扎伤口，彭玉麟告诫张茹，把握当前的幸福，不要松手。
　　李秀成没有按时会师武汉，洪秀全派李秀成带兵进攻浙江。
　　浙江巡抚王有龄为坚守杭州城，派胡雪岩购买粮食，做长期抗战的准备。
　　当胡雪岩的粮食运到杭州城外，杭州城已被太平军团团包围。
　　胡雪岩无法进入杭州城，带着粮食，顺着钱塘江逆流而上，寻找左宗棠的部队。
　　左宗棠带着楚军赶往浙江，准备解杭州之围。路途碰到一位世外高人夏炘，夏炘劝左宗棠稳扎稳打，不要冒进，左宗棠听从了夏炘的意见，就地扎营。
　　第十九集 胡雪岩送粮
　　杭州陷落，浙江巡抚王有龄全家自杀。李秀成敬佩王有龄的勇气，厚葬了他。
　　朝廷在曾国藩的保举下，任命彭玉麟为安徽巡抚，李鸿章为江苏巡抚，左宗棠为浙江巡抚。彭玉麟不愿为官，辞职。
　　左宗棠的部队驻扎衢州。沿途满目凄凉，农田荒芜，饿殍遍野。
　　左宗棠用军粮接济频临死亡的饥民，曾国藩曾经答应给楚军粮饷的，因曾国荃造反的需要，迟迟没有运到。最后部队也无米下锅。
　　李鸿章组建了淮军开赴上海，和常胜军一起保卫上海。
　　胡雪岩带着几船粮食沿着钱塘江逆流而上，几名船工垂涎船上的粮食，想杀了胡雪岩，把粮食占为己有。他们把胡雪岩骗到岸边，准备杀害，幸亏被周国虞和张茹发现，他们打败了几名船工，把胡雪岩救出，带着粮食回衢州城了，楚军有了粮食，度过了危机。
　　曾国藩在安庆成立了大清第一个军工厂，安庆内军械所，湘军自己造枪造炮。
　　曾国藩为支持科教，用自己的俸禄帮助李善兰刊印《几何原本》。
　　太平军进入杭州城后，李世贤等人贪图安逸，不思进取，整日在西湖的船上吃喝玩乐，曾士珍不愿和他们沆瀣一气。
　　李秀成要离开杭州准备进攻上海，找不到李世贤，他就逼着曾士珍带路，找到了李世贤。李世贤嫉恨曾士珍。
　　左宗棠派兵秘密到杭州接胡雪岩的家人，自己带领楚军沿钱塘江而下，进攻杭州。
　　第二十集 围攻杭州
　　曾国荃和彭玉麟带着水陆人马包围了金陵。准备采取铁通战，把太平军困死在金陵。
　　李秀成走后，李世贤等对曾士珍怀恨在心，想方设法迫害他。
　　欧阳兆雄带着洋枪队乘船沿钱塘江顺流而下，准备进攻慈溪绍兴等地，顺路把胡雪岩的家人秘密接出杭州城。
　　到了杭州城外，二人下船，临行前，欧阳兆雄告诉他们，只等到明天中午。
　　胡雪岩二人趁着夜色进入杭州城内，刚到城里，被运粮的船工发现，报告了太平军。
　　李世贤带人在胡雪岩家把他抓住，押送到自己的王府。
　　周国虞趁机把胡雪岩的家人全部带到城外，准备坐欧阳兆雄的船离开杭州。
　　李世贤发现上当，派兵出城追赶周国虞。
　　欧阳兆雄看时间已到中午，就下令开船。刚开到江心，发现周国虞，欧阳兆雄带着常捷军上岸，打退了李世贤，把周国虞和胡雪岩的家人接上了船。
　　周国虞为救胡雪岩，跳下江，游回去了。到了杭州后，在曾士珍的帮助下，把胡雪岩救出了李世贤的王府。
　　李鸿章和常胜军进攻苏州，太平军守将献城投降，李鸿章背信弃义，杀了投降的将领和太平军士兵。常胜军戈登痛恨李鸿章言而无信，要找李鸿章决斗。
　　楚军围攻富阳城，王开化阵亡。
　　楚军占领富阳，王开化阵亡，杭州的李世贤、黄文金等人看守城无望，和左宗棠谈判，准备献城投降。
　　第二十一集 收复浙江
　　汪海洋代表杭州太平军出城和左宗棠谈判，左宗棠提出要太平军交出城内的周国虞和胡雪岩，谈判中，汪海洋得知苏州降将被杀，停止了谈判，独自回城。
　　投降无望，杭州太平军决定和楚军血战到底。
　　朝廷任命左宗棠闽浙总督，左宗棠无意仕途，向朝廷辞去闽浙总督。
　　杭州城内周国虞和胡雪岩躲在一座教堂里，曾士珍得到太平军在杭州余杭的布防计划，到教堂来找周国虞，要带他们出城，把情报传递出去。
　　曾士珍从李世贤王府偷了一块令牌，带二人出城，城门前被守城的太平军发现，曾士珍掩护二人出城，被杀。
　　左宗棠及时得到了杭州城和余杭的兵力分布情况，调整了进攻进攻重点，占领了杭州，守城太平军逃跑。
　　周国虞把曾士珍掩埋在西湖边，左宗棠要为曾士珍请功，被周国虞拒绝。
　　朝廷不仅不让左宗棠辞职，又封他一等伯爵。
　　金陵被围，城内出现了严重的饥荒，洪秀全号召城内的百姓吃甘露，也就是野草。
　　曾国荃用大锅烧五花肉，肉香味传到城里，太平军闻着肉香出城投降。
　　左宗棠接到加封的圣旨，还坚持不受，折差还传来太后口谕，如不接受，按抗旨处理。
　　曾国荃带着湘军攻入金陵城，他们烧杀劫掠，李秀成护送洪秀全的儿子逃出城外。
　　金陵收复，慈禧高兴的同时，也担忧湘军尾大不掉，她启动大清的秘密特务组织，内务府粘杆处的血滴子，监视曾国藩兄弟。
　　第二十二集 挥师福建
　　曾国藩为打消朝廷的猜忌，裁撤湘军，和左宗棠、郭嵩焘等人配合，相互攻击，使朝廷以为湘军内部出现严重分裂。曾国藩出版自己的私人书信，在信件中流露对朝廷的忠诚，最后朝廷打消了对曾国藩的猜忌，撤回了暗杀组织血滴子。
　　左宗棠在西湖试航蒸汽船，德克碑和日意格为造船提意见。
　　太平军残余部队从苏浙地区逃窜到福州，企图从福州渡海占领台湾，形成分裂割据的局面。左宗棠看出了太平军的阴谋，亲自带兵前往福建，打算在他们坐船渡海之前全歼太平军。
　　左宗棠沿途所过之处，看到当地官员肆意敛财，不顾百姓死活。左宗棠惩罚了一批庸官贪官。
　　福建布政使张勤靠鸦片发家，为官以后，贪污受贿，成为东南沿海的首富，家产万贯，富可敌国，整日过着荒淫奢侈的生活，他吃的白菜是用人参烧熟的，他家的鸡，是吃虫草长大的，就连他家喂的猪都吃人参当归等高档补品。左宗棠通过调查，将张勤绳之于法。
　　太平军将领李世贤、邓光明和英国福州领事馆联系，想租借英国的商船横渡台湾海峡。此事被左宗棠发觉，左宗棠通过清政府的总理衙门，向英国驻华使馆提出抗议，英国使馆怕引起外交纠纷，到最后时刻撤回了借给太平军商船。
　　左宗棠在漳州附近，全歼了太平军的残余。
　　左宗棠和法国德克碑和日意格在马尾选造船厂的厂址。
　　第二十三集 福州船政
　　左宗棠带队到马尾实地考察船厂选址，途径一个小镇子，当地屠户违反规定，擅自屠宰耕牛，耕牛跑到马路中间拦住了左宗棠的队伍，左宗棠救了耕牛，并把它放到寺庙寄养。
　　左宗棠在马尾罗星塔下敲定了福州船厂的地址，并向朝廷报告，慈禧听从了左宗棠的意见，批准在福州设厂造船。
　　左宗棠接到通知，拜谒了林则徐的墓地，告慰林则徐的在天之灵，今后大清有自己的船厂了。
　　为了有自己的造船和开船的人才，左宗棠还在福州设立的船政学堂，培养一批年轻人，如严复、邓世昌、詹天佑、刘步蟾、林永升等人。
　　此时捻军声势浩大，蒙古王爷僧格林沁在剿捻战斗中阵亡，慈禧悲愤之余又想到了左宗棠，又任命他为钦差大臣、陕甘总督，北上剿捻。
　　船厂已经在建，船政学堂已经开学，左宗棠接到北上剿捻的诏书忧心如焚，但皇命难违，他在去林则徐的墓地辞别时，碰到了林则徐的女儿林普晴和她的丈夫沈葆桢也去祭奠。
　　左宗棠三请沈葆桢为船政大臣，沈葆桢被左宗棠的热情和诚意打动，决定出任船政大臣。
　　左宗棠离开了福州，当时万人空巷，百姓不忍父母官离开，这时，被左宗棠救过的那头牛也赶来送行。情景感人。
　　第二十四集 中原剿捻
　　左宗棠带着刘松山、周国虞张茹等人乘船离开了福州。
　　在闽江的船上，左宗棠厌倦了四处征杀，他有时间反省自己出山以来的所作所为，想静下心来为国家民族做点事。
　　在西安城外，捻军的梁王张宗禹带着西捻和陕西巡抚刘蓉的官军对阵，捻军败退，清军追击。
　　捻军退到一山坡下，开始把战车上的金银珠宝丢下，清军一看地下到处都是财宝，忙的去捡，顿时乱成一片，真正的梁王张宗禹真带着精锐的骑兵埋伏在树林里里，他看到清军打乱，开始组织进攻，清兵大败。
　　左宗棠一行人到达了武汉，和家人享受短暂重逢的喜悦。在左宗棠的安排下，刘松山和未过门的媳妇陈秀娟正式成亲。
　　驻扎在武汉期间，刘松山的侄子刘锦棠献计，用普鲁士的克虏伯炮对付捻军的骑兵，左宗棠采纳。
　　为了照顾生病的妻子，左宗棠把张茹留下，他继续北上剿捻。
　　到达西安后，左宗棠利用克虏伯炮，打败了西捻张宗禹骑兵，把捻军围困在二面环水，一边环山的死地，可一夜之间刮起了西北风，黄河结冰，捻军趁机逃走。
　　捻军跨过黄河直奔山西直隶而去，京师震动。
　　左宗棠紧追不放，在山东，和李鸿章配合，采取画河圈地的方案，一点一点把捻匪逼入绝境，张宗禹在徒骇河战死。
　　为了表彰战神左宗棠为大清立下的汗马功劳，慈禧亲自召见他，让他在紫禁城骑马，并和他一起观看了京剧《三顾茅庐》。
　　慈禧问左宗棠多长时间能平定陕甘的回民起义，左宗棠回答要五年。
　　第二十五集 保卫黄陵
　　在陕西的董志塬，有个回民山寨白家寨，陕西的武举人白彦龙和弟弟白彦虎从西安避难来到这里，他们教一群年轻人练武。他们因为砍竹子，和当地汉人发生了纠纷，白彦虎杀死了二个汉民。
　　庆阳知府认为回民削竹子是准备揭竿起义，就派兵镇压，回人奋起抗击，打败了官军。白氏兄弟怕官兵报复，举旗造反，投奔金积堡马化龙。
　　金积堡是回民聚集区，被堡主马化龙经营多年，堡内粮草弹药充足，马化龙接纳了白彦虎，左宗棠带兵前去镇压。
　　马化龙派手下马五和白彦虎去沿途骚扰左宗棠的后勤补给线，马五提议去挖满人祖坟，他们去了蒙古挖蒙古王爷阿拉善的祖坟，接着要去挖汉人祖先黄帝陵。
　　刘锦棠护送开山炮，落单后被当地土匪董福祥俘获。在准备处决的时候，董福祥获悉白彦虎和马五等人要去挖黄帝陵，为保卫中华民族的共同祖先的陵墓，两人同仇敌忾急忙率领土匪前往庆阳阻击白彦虎部。
　　董福祥和打败了白彦虎马五回民部队，保卫了黄帝陵。董福祥所部也加入了左宗棠的部队。
　　刘松山的妻子李秀梅带着女儿跟着运粮车去甘肃前线看望刘松山，半途被白彦虎袭击，马五得知李秀梅是刘松山的妻子，他抓走了李秀梅，她的女儿盼盼在逃跑中走失。
　　刘松山带人开始进攻金积堡的马五寨，马五把手中的李秀梅带到城门，威逼刘松山停止攻城。
　　第二十六集 血战金积堡
　　马五把李秀梅作为人质，清军投鼠忌器暂时停止进攻，李秀梅为了让刘松山丢掉幻想，从城门上跳下。
　　刘松山冲出战壕，被乱枪打死，董福祥带人把刘松山夫妇遗体抢了回来。
　　马五带兵出城，包围了左宗棠的指挥部，就在这千钧一发之际，蒙古骑兵奉阿拉善王爷之命，讨伐马五，二军一鼓作气，攻下了马五寨。马五和白彦虎逃走。
　　蒙古将领告诉左宗棠，二宫太后有旨，不许接受马五和白彦虎投降，抓到二人后凌迟处斩。
　　左宗棠让刘锦棠接替刘松山的职务，带兵继续进攻金积堡。
　　马化龙守城无望，愿意投降。左宗棠提出三个条件，解除回军武装，交出所有武器，交出白彦虎和马五。
　　马化龙放走马五和白彦虎，把堡内所有的粮食和武器度包括自己的千里马给了他们，白彦虎临走时把带不走的武器埋在地下。
　　马化龙出城投降。
　　刘锦棠看中了马化龙的姨太太白氏，想娶她，但被拒绝。
　　刘锦棠带人在金积堡内搜查到白彦虎埋下的武器，刘锦棠以不遵守协议为由，要杀马化龙全家，经过白氏求情，留下二个幼孙，但要接受宫刑，刘锦棠买通了执行宫刑的太监，一个没有行刑，马家得以传宗接代。
　　左宗棠夫人周怡端去世，刘锦棠带着刘松山夫妇的遗体回家。
　　刘锦棠在西安买了一个大宅子，给白氏和二个孩子居住。白氏在回西安的路上，遇到了走失的盼盼，原来盼盼被一个回族药农救下，带回家养育，白氏把盼盼带走。
　　第二十七集 平定陕甘
　　左宗棠带兵讨伐回军的据点河州，沿途烈日炎炎，尘土飞扬，左宗棠号召当地官府和百姓铺路造林。
　　途中遇到一座龙王庙，当地村民为了求雨，杀牛祭祀，左宗棠认为龙王残害百姓，让士兵炮击龙王的雕像，正巧天上刮风下雨，围观的百姓欢呼雀跃认为龙王怕左大帅，下起了雨，左宗棠就把大炮留在当地，以震慑龙王。
　　左宗棠兵临河州城下，城内回民头领派自己的儿子们到左宗棠大营充当人质，愿意投降。
　　左宗棠让张茹陪回族孩子吃饭，他们认为张茹不够资格，要对等接待，左宗棠只得亲自陪同。
　　河州投降后，左宗棠得知白彦虎带着回族军民刚刚逃走，让董福祥和徐占彪快马追击白彦虎。
　　董福祥追赶上了白彦虎的部队，白彦龙战死，白彦虎战至最后一人，他骑着青龙马跳过了深沟，摆脱了董福祥的追赶。
　　狡猾的白彦虎用马粪把董福祥误导到肃州城。
　　肃州城内的马文禄逼迫汉人信仰伊斯兰教，对不信教的汉人残忍的杀害。
　　白彦虎躲过了董福祥的追杀，准备逃出嘉峪关，投靠阿古柏，一部分不愿出关的回民投降清军了。
　　左宗棠兵临肃州城下，刘锦棠也到了，他们开始对肃州城发动猛烈的进攻，马占鳌出城投降，被凌迟处斩。
　　肃州城内没有白彦虎，董福祥方知上当，赶忙带兵去嘉峪关。途中被新疆增援的回军打败，白彦虎趁机出关。
　　左宗棠占领了肃州和嘉峪关。此时，比他先前承诺太后五年平定会乱提前了十四天。
　　第二十八集 雄狮出关
　　侵略者阿古柏占领了几乎新疆全境，建立了哲的沙尔汗国，企图把新疆从大清版图上分裂出去。日本占领了琉球群岛，又派兵进攻台湾。到底是塞防重要还是海防重要，二宫太后下旨征求西北军主帅左宗棠的意见。
　　英国承认了哲的沙尔汗国，使得阿古柏更加有恃无恐。他疯狂的压榨新疆各族人民，向英国购买更多的武器。
　　白彦虎带着回族军民出了嘉峪关，准备投靠侵略者阿古柏。路途中，白彦龙的孩子生了重病，他嫂子要带孩子看病，白彦虎不许，并开枪杀了他的嫂子。
　　白彦虎继续前行，路途没有水，马化龙送给他的青龙马发现了水源，救了他们。
　　左宗棠到了甘肃，关心民瘼，植树修路，新办学校，设立贡院，方便甘肃学子参加乡试。
　　左宗棠接到圣旨，主张塞防和海防并重，坚决要求出兵收复新疆。
　　二宫太后被左宗棠的忠诚和勇气打动，任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，向朝臣宣布，三十年之内不准参奏左宗棠。
　　左宗棠开始筹划收复新疆，他上奏朝廷，要一年的军费400万白银，慈禧给了他一千万。
　　左宗棠任命刘锦堂为西征军统帅，带领兵收复新疆。
　　阿古柏闻讯，派大通哈和其小儿子海古拉迎战刘锦堂。
　　刘锦堂采取了明修栈道暗度陈仓的计策，飞兵夺取了古牧地，刘锦堂优待当地俘虏，他从俘虏口中得知乌鲁木齐就是一座空城。刘锦堂带兵赶往乌鲁木齐。
　　第二十九集 激战大阪城
　　乌鲁木齐有大通哈、白彦虎等人驻守，他们闻讯古牧地失守，当即弃城逃往大阪城。准备在那里抵抗官兵。
　　西征军进展神速，后勤补给和粮饷渐渐跟不上，加上英国政府暗地支持阿古柏政权，停止了向清政府贷款，西征军面临空前的危机。
　　慈禧和慈安站出来替左宗棠化缘，并发动发动朝臣节衣缩食支援西征军。
　　国难当头，海防派领袖李鸿章电令上海的盛宣怀，让他挪用海军军费支持西征军，盛宣怀还带着胡雪岩到处为西征军筹集资金。
　　由于朝野团结一致，左宗棠化解了危机，各地银子源源不断的汇到西北。
　　白彦虎和大通哈利用达坂城上游一座湖泊，准备决堤防水阻止刘锦堂的进攻，被刘锦棠化解。
　　大通哈让马五在城内搜罗美女供他淫乐。
　　大阪城内一个维族大爷艾买提带着他美丽的女儿塔吉古丽女扮男装，经营一家酒店，无意之中塔吉古丽的身份被马五发现，艾买提为保护女儿，被杀死，塔吉古丽逃走。
　　塔吉古丽被抓去当壮丁，把军火库里的弹药往城墙上搬。
　　大通哈把城里的难民赶出城外，让塔吉古丽等士兵混在其中，趁机摧毁清军的炮兵阵地。
　　塔吉古丽等人临阵倒戈，打死了安集延人，也救了董福祥一命。
　　清军对大阪城久攻不下，双方陷入胶着状态，塔吉古丽提供了大阪城军火库的准确位置，董福祥指挥大炮轰击，城内的军火库爆炸，刘锦堂占领了大阪城，白彦虎、大通哈等人逃跑。
　　第三十集 光复新疆
　　董福祥和塔吉古丽产生了感情。他们奉命追击叛军。
　　阿古柏得知大阪城失守，服毒自杀，他小儿子海古拉宣布继承王位。带着阿古柏的尸体逃回喀什。
　　董福祥在维族少年热合曼的帮助下，利用老鼠找到了藏匿的粮食。
　　白彦虎杀死了安集延人大通哈，带着回民准备逃亡俄罗斯。
　　左宗棠通过外交途径向俄罗斯交涉，俄罗斯答应不让白彦虎叛军进入其境内，并作出书面保证。
　　海古拉逃到喀什城下，被其兄伯克胡里枪杀。
　　白彦虎的回民逃到了中俄边境的纳伦要塞，俄军要塞指挥官允许他们入境，但必须放下武器。
　　董福祥到达要塞，回民的老人妇女自知过不了纳伦要塞，他们为了掩护年轻人过关，拿起武器，抵抗清军，最后全部阵亡，塔吉古丽杀死了马五。
　　董福祥质问俄罗斯人背信弃义，他们辩称白彦虎不是叛军，是手无寸铁的难民。
　　伯克胡里让清军降将何步云写信给刘锦堂，引诱他进攻喀什城，刘锦堂将计就计，把伯克胡里打的大败，占领了喀什。
　　伯克胡里带着残兵败将往俄罗斯纳伦方向逃窜。
　　俄罗斯特使告诉他们，只要放下武器，允许他们入关。
　　伯克胡里的部队全部解除武装，准备通过纳伦要塞进入俄罗斯境内时，当地维族头领阿奇木带着维族武装和塔吉古丽、热合曼等人俘虏。
　　白氏千里迢迢带着盼盼和马化龙的二个孙子从西安来到喀什，刘锦堂见到自己日思夜想的女人白氏。三个孩子情同手足。
　　肃州万人空巷，庆祝收复新疆，左宗棠拿出林则徐的笔记和描绘的地图，拿出家人的报丧信件，一份一份的烧掉，告慰恩师的在天之灵。

　　该剧的主人翁左宗棠在恩师林则徐“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的爱国精神引领下，从一个体制外不合作的独立知识分子，到手握雄兵，叱咤风云的封疆大吏。
　　他以民族复兴为己任，创建福州船政，培养了严复、邓世昌、詹天佑等一大批顶尖的人才，维护了东南海疆的安全，被誉为“近代海军之父”。
　　为打击“疆独分子”，他率兵西征，收复了占国土面积六分之一的新疆，维护了西北边陲的稳定。我们现在很难想象，没有左宗棠当时的坚持，嘉峪关外将是异国他乡。
　　美国《新闻周刊》评选了四十位智慧名人，中国毛泽东、成吉思汗、左宗棠赫然在列。